FWFI

O projeto FWFI - New Food Packaging from Nature é promovido pela empresa FWFI – FRESHWOOD FORMS INDUSTRY Lda e dedica-se ao fabrico de embalagens de madeira para acondicionamento e transporte de produtos agroalimentares. 

O objetivo deste projeto é desenvolver embalagens de madeira, 100% naturais, obtidas a partir dos sub-produtos gerados durante o processo convencional de produção de embalagens de folha de madeira (folha de choupo não conforme e casca de choupo). Pretende assim o desenvolvimento de embalagens mais sustentáveis e a valorização de resíduos da empresa, que rondam os 50% da sua matéria-prima - folhas de madeira com 0,8 a 2 mm de espessura, obtidos por desenrolamento de toros de madeira de choupo.

A valorização e aproveitamento de sub-produtos de base natural como matéria-prima renovável e reciclável para a produção de novos produtos pela própria empresa posiciona-a em patamares elevados na ótica da sustentabilidade, ecoeficiência e da Economia Circular. Esta visão atual e emergente, que privilegia processos e/ou produtos com baixo impacto ambiental e elevada funcionalidade, permite-lhe assumir uma posição mais competitiva nos mercados existentes, bem como inserir-se em novos mercados nacionais e internacionais.

A conceção de novos produtos adotando ferramentas de Eco-Design de forma a potenciar e acentuar o carater inovador e atraente das embalagens junto do consumidor final, permite à FWFI alcançar novos nichos de mercado, como a comercialização de embalagens com destino a produtos alimentares de maior valor acrescentado (e.g. cogumelos, trufas, chocolates, ostras e queijos), à restauração (e.g. take away, street food, catering) e ao retalho de grande distribuição. 

Objetivos

• Desenvolvimento de compósitos à base dos resíduos de madeira da empresa, obtidos a partir da aglomeração desses resíduos com um ligante de base natural.
• Desenvolvimento de novas embalagens de madeira para fins agroalimentares, 100% naturais, produzidas a partir dos compósitos à base de resíduos de madeira.

Resultados Alcançados

Desenvolvimento de Adesivos à Base de Taninos Extraídos da Casca de Choupo: Avaliou-se o potencial da casca de choupo como fonte de extratos ricos em polifenóis (taninos). Os extratos foram caracterizados por medição de pH, método de Folin-Ciocalteau, determinação do número de Stiasny, espectroscopia UV/VIS e FTIR e o seu desempenho foi avaliado utilizando o equipamento ABES (Automated Bonding Evaluation System).

A eficiência do processo de extração, bem como as caraterísticas químicas dos extratos provaram ser amplamente afetados pelas condições do processo, nomeadamente a concentração de agente de extração, a temperatura e o tempo de extração. O aumento do tempo de extração e da concentração do agente de extração aumenta o rendimento da extração e todas as condições mencionadas anteriormente influenciam o teor de fenóis. O extrato de casca de choupo foi funcionalizado com ácido cítrico para formular uma resina. 

Ampliação de Escala: O sistema de extração e modificação de taninos foi inicialmente desenvolvido em escala laboratorial e, posteriormente, aumentado para escala piloto, com equipamentos como um reator de extração de 10 litros, destroçador, encoladora de tambor rotativo e uma prensa hidráulica de pratos quentes. 

Produção de Painéis: Utilizando os adesivos desenvolvidos, foram produzidos painéis com 2 mm de espessura que atenderam às especificações dos aglomerados de partículas de madeira. Estes aglomerados foram moldados com raios de curvatura superiores a 60º. 

Estabilidade das Embalagens: As embalagens FWFI foram testadas quanto à sua estabilidade em diferentes condições ambientais, demonstrando ser passível a sua utilização em condições ambientais com baixas temperaturas (frigorífico e congelador) e alta temperatura e baixa humidade (estufa a 200°C), sem perda da sua integridade física e possibilidade de manipulação. Além disso, apenas se verificaram alterações significativas no seu aspeto (em termos de cor) após a permanência em estufa durante 30 minutos (escurecimento). Estes resultados demonstram a viabilidade de utilização da caixa FWFI para o acondicionamento e transporte de alimentos de dimensões reduzidas, como havia sido proposto inicialmente.

Avaliação Económica e Ciclo de Vida: O projeto incluiu uma análise de viabilidade financeira, que demonstrou a rentabilidade do investimento. Além disso, uma Avaliação do Ciclo de Vida comparou o impacto ambiental das embalagens FWFI com embalagens tradicionais, destacando vantagens significativas em várias categorias como a de formação de ozono, aquecimento global, formação de partículas finas e acidificação terrestre, que registaram diminuições de 20 a 40%.